Um dos grupos funk mais subestimado da década de 1980, Zapp revolucionou o funk com toques de Electro, usando um aparelho que virou sua marca registrada, o vocoder. O grupo familiar, com os irmãos Roger, Lester, Larry, e Tony Troutman, cresceu em Hamilton, Ohio, estado este que é berço natal de grandes bandas como Ohio Players, bem como o Parlament e de outros grupos funk.
Tony foi o primeiro a iniciar sua carreira, na obscura gravadora Gram-O-Phon Records com a música "I Love You Truly", em 1976. Desanimado com a repercussão do single, Tony acrescentou seus irmãos (com Roger nos vocais e violão, Lester na bateria, Larry na percussão, e ele próprio contribuindo contrabaixo) dando assim origem ao Human Body, posteriormente batizada Zapp, o grupo rodou todo o Meio Oeste e gradualmente foi acrescentando o apoio de vocalistas (Bobby Glover, Jannetta Boyce), teclado Greg Jackson, Sherman Fleetwood) e uma seção de Horns (Eddie Barber, Jerome Derrickson e Mike Warren).
Em 1980, William “Bootsy” Collins, foi contratado para trabalhar com o grupo, para o lançamento do álbum de estréia. Zapp, chega rapidamente ao Top 20, impulsionados pelo balanção arrasa quarteirão “More Bounce To The Ounce” e pela balada “Be Alright”. Em 81, Roger trabalhou junto com George Clinton e o mesmo Bootsy no álbum The Electric Spanking of War Babies do Funkadelic, e neste mesmo ano, sai o 1° disco solo de Roger, The Many Facets of Roger. Neste temos "I Heard It Through a Grapevine" e “So Ruff, So Tuff” como carros chefe, chegando ao disco de ouro (tal como tinha feito com Zapp).
Zapp II apareceu em 1982 e provou ser tão popular como o primeiro do grupo, incluindo a número 1 nas paradas R & B, o single, "Dance Floor". Em 1983, apesar de ser um grande álbum, Zapp III mal entrou no Top 40. The Saga Continues..., 2° solo de Roger também foi uma decepção em vendas.The New Zapp IV U saíram um pouco melhor no lançamento, no final de 1985 (graças ao single "Computer Love"), e em 1987, Roger lança seu terceiro disco solo, Unlimited!, como destaque maior o hit, "I Wanna Be Your Man , provando um grande mágico sempre tem uma cartada de mestre escondido nas mangas... single este alcançando o 3° lugar nas paradas de R&B. Embora o Zapp ter lançado ainda o disco V, o grupo parou definitivamente quando Roger, em 1991, lançou o LP Bridging the Gap. Roger continuou a produzir e tocar com outros artistas, e foi dar seu toque de mágica no single “California Love” de Dr. Dre & 2Pac, alcançando o Top 10 de 1996. A coletânea Roger & Zapp All The Greatest Hits vendeu bem, ganhando o seu primeiro disco de Platina. A história do Zapp terminou em tragédia em 25 de abril de 1999, quando Roger foi baleado por seu irmão Larry, que depois virou a arma contra si mesmo e atirou.
